V čínské medicíně se česnek užíval už asi pět tisíc let. Domov česneku je ve střední Asii a jeho význam pro výživu i zdraví neklesá ani v dnešní době. Oblíbenou potravinou byl rovněž ve starém Řecku. Do chrámu Afrodity v Athénách však byl osobám požívajícím česnek vstup zakázán. O prospěšnosti česneku věděly své i naše babičky, které česnekem léčily nejednu nemoc. Česnek by podle některých pověstí neměl chybět na štědrovečerním stole, aby zahnal zlé mocnosti, které v čase slunovratu, tmy a zimy číhají prý na každém kroku.

Čím je česnek zdraví prospěšný?

Česnek je příbuzným cibule, šalotky a dalších rostlin čeledi Allium. Patří k nejvšestrannějším a nejúčinnějším bylinám v celé rostlinné říši. Všechny druhy česneku – ať fialový, bílý nebo růžový – působí příznivě na zdraví. Tato rostlina totiž obsahuje alicin, což je silné přírodní antibiotikum, které lidskému tělu účinně pomáhá bojovat s viry a bakteriemi.

O česneku je známo, že obsahuje vitaminy A, E, B1, B2 a malé množství C, dále látky působící proti srážení krve a další složky regulující hladinu cholesterolu v krvi. Překvapivě v něm najdete i jód, další minerály a řadu specifických bioaktivních látek prospívajících našemu zdraví.

Česnek nejenže pomáhá snižovat tzv. špatný cholesterol, ale také zmenšuje shlukování krevních destiček a je vynikající pro snížení krevního tlaku. Dokáže předcházet arterioskleróze a trombóze. Užívání česneku pomáhá těm, kdo trpí srdečním onemocněním. Rostlina totiž obsahuje substance, které chrání kardiovaskulární systém.
Česnek je díky svým siřičitým silicím, které silně dezinfikují, výborný na virózy a nachlazení. Vyhlášené je také jeho působení proti plísním a kvasinkám a samozřejmě proti střevním parazitům. Výzkumy posledních let vykazují i jeho protinádorové účinky. Extrakty z česneku jsou s úspěchem využívány při léčbě sklerózy, cukrovky, akné či astmatických potížích.

Co udělat se zápachem z úst po konzumaci česneku?

Je třeba podotknout, že česnek silně útočí na náš čich a ne všichni ho dobře snášejí. Snad právě proto ho už staří Řekové nazývali „páchnoucí růže“. Typický česnekový odér je prvkem, který je způsoben silicemi. Česnekové aroma nezmizí ani po několika hodinách a může se vypařovat i v potu a tady už nepomůže ani žvýkačka. Proti pachu z úst je po konzumaci nejúčinnější zbraní mléko.

Denní dávka česneku by neměla přesáhnout 1 – 2 stroužky. Česnekové silice jsou docela agresivní a mohou poleptat sliznici úst nebo žaludku. Týká se to syrového česneku, tepelně upraveného je možné sníst více. Potíže mohou nastat i „žlučníkářům“ a lidem s citlivým žaludkem. Naštěstí jsou dnes i jiné možnosti užívání česneku - nejrůznější česnekové přípravky ve formě tinktury nebo želatinových tobolek z lékáren, které jsou zbaveny zápachu.

Zvýšená konzumace česneku není příliš vhodná pro malé děti ani pro těhotné a kojící ženy. Dětem do dvou let věku česnek raději nedávejte, ale starším dětem naopak česnek třeba v pomazánkách velmi prospěje. Děti by měly konzumovat česnek v případě hostování roupů a škrkavek v trávicím traktu.

Jak nakupovat česnek? A jak ho doma skladovat?

Není česnek jako česnek. Česká produkce zaostává a do obchodů se tlačí dovozový česnek, který zdaleka není tak kvalitní jako ten český. Pokud máte možnost, nakupujte český česnek z lokální produkce a budete překvapeni jeho silou. Za českým česnekem se vypravte buďto do malých prodejen s ovocem a zeleninou nebo přímo za farmářem. 

Česnek je nejlépe skladovat v ledničce. Nejúčinnější je syrový, ale je možné ho s úspěchem sušit, případně z něj připravit pasty smíchané se solí nebo olejem. Česnek můžete i zamrazit, ale ani v tomto případě se asi nevyhneme pronikavému aroma, které unikne i ze zdánlivě neprodyšných obalů a můžou načichnout další potraviny, které máte v mrazáku.

Může se stát, že česnek začne klíčit, ale nemusíte jej proto hned vyhazovat. Přestože právě zelený klíček uvnitř způsobuje citlivějším lidem nadýmání, těžko od žaludku nebo říhání. Naklíčený česnek můžete zapíchnout do květináče a zanedlouho získáte skvělou nať do pomazánek. Chuť česneku je tak zachována, ale v nati je o něco málo jemnější.

Jak se česnek připravuje?

Je pravdou, že česnek už asi nebudeme užívat jako účinnou zbraň proti upírům, ale jeho důležitou úlohou je ochucení a okořenění jídla. Česnek lze užívat jako lék v nejrůznějších provedeních ať už zasyrova, rozdrcený k přikládání na postižená místa, ve formě tablet a kapslí, v polévkách a inhalantech nebo jako olej. Pokud někomu dělá potíže česnek strávit, je možné ho rozetřít, případně propasírovat, čímž se odstraní jeho dráždivá vlákna.

Samotný stroužek česneku asi nikoho příliš nenadchne, ale v různých pokrmech od masa přes italské těstoviny až po oblíbenou česnečku, je v našich kuchyních téměř nenahraditelnou ingrediencí. Může se připravovat pečený například v kuřeti, kdy během pečení vlákna změknou. Stroužky česneku je možné upéct neloupané nebo je blanšírovat. Dají se také přelít masovým vývarem.

Nejlépe je však ho jíst zasyrova, jen tak se neztratí nic z jeho cenných látek. Česnek můžeme připravit jako zvláštní přílohu, ale stále častěji se používá také jako koření. Vynikající jsou také stroužky česneku naložené v pikantním nálevu. Když oloupané stroužky naložíme do sklenice s olejem, získáme vynikající aromatický olej do salátů.

Recepty

Pečený česnek

Tento vynález je lahodnou krémovou náhradou másla vhodnou k mazání na chleba nebo k ochucení pečených brambor. Velmi dobře se hodí také jako ingredience k dochucování opékaného masa. Připravíte jej tak, že nejdříve odříznete vrcholek paličky česneku tak, aby se odhalily jednotlivé stroužky a pak paličku zabalte do alobalu. Paličku nebo více palic dejte na pekáček do trouby rozehřáté na 200 °C a pečte, než změkne (přibližně 30 až 40 mimnut. Opečený česnek nechejte mírně vychladnout a poté jej vymačkejte.

Omáčka na těstoviny s nivou a česnekem

Na kousku másla nebo olivového oleje osmahneme cibuli do růžova. Na velmi mírném ohni vmícháme kelímek (200g) smetany ke šlehání a na kousky nakrájenou nivu. Sýr se ve směsi po chvíli rozpustí. Do hotové omáčky prolisujeme česnek a okořeníme bazalkou, případně podle chuti přisolíme. Bude-li se vám omáčka zdát příliš řídká, je možné ji zaprášit trochou dětské krupičky. Do hotové omáčkou vložíme těstoviny, promícháme a ihned podáváme.

Na přípravu velmi rychlého jídla stačí pouhých 10 minut a výsledek stojí zato. Pro příliš uspěchané kuchaře existuje ještě rychlejší varianta:
Do ještě horkých těstovin vmíchejte rovnou trochu olivového oleje, nadrcený čerstvý česnek a nastrouhanou nivu. Pokud nepoužijete smetanu či šlehačku, získáte tak v krátké chvíli pokrm velmi výrazné chuti a věřte, že nikdo ve vašem okolí nebude na pochybách, co jste ten den měli k jídlu.

Text: redakce